จีโนมแอนแทรกซ์เปรียบเทียบเบาะแสการก่อการร้าย

เพื่อช่วยค้นหาว่าใครเป็นผู้ริเริ่มการโจมตีด้วยลัทธิก่อการร้ายทางชีวภาพครั้งใหญ่ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา นักวิทยาศาสตร์ได้เปรียบเทียบ DNA ของแบคทีเรียแอนแทรกซ์ที่คร่าชีวิตชายคนหนึ่งในฟลอริดาเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วกับ DNA ของแบคทีเรียรุ่นที่ศึกษากันทั่วไปในห้องปฏิบัติการ การเปรียบเทียบเผยให้เห็นความแตกต่างทางพันธุกรรมเพียงเล็กน้อยระหว่างสองสายพันธุ์ การวิเคราะห์ยืนยันว่าสายพันธุ์ Florida มีต้นกำเนิดเดียวกันกับรุ่นในห้องปฏิบัติการ แต่ไม่ได้ระบุแหล่งที่มาเฉพาะเจาะจง

Timothy D. Read แห่งสถาบันวิจัยจีโนมิก (TIGR) 

ในเมืองร็อควิลล์ รัฐแมริแลนด์ และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังจัดลำดับดีเอ็นเอของBacillus anthracisเมื่อจดหมายที่มีสปอร์ของแบคทีเรียแอนแทรกซ์เริ่มปรากฏขึ้นเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว จากนั้นนักวิจัยได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลเพื่อจัดลำดับจีโนมของสายพันธุ์แบคทีเรียที่ส่งในจดหมายอย่างรวดเร็ว

เช่นเดียวกับB. anthracisที่เดิมศึกษาโดยกลุ่มของ Read เวอร์ชัน Florida ดูเหมือนจะมาจากสายพันธุ์ที่เรียกว่า Ames ซึ่งนักวิจัยแยกได้จากวัวเท็กซัสที่ตายในปี 1981 เดิมทีมันถูกตรวจสอบที่ห้องปฏิบัติการวิจัยทางทหารใน Fort Detrick, Md . แต่ต่อมาถูกแจกจ่ายไปยังห้องปฏิบัติการทั่วโลก

เนื่องจากยีนในB. anthracisเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยระหว่างรุ่น จึงยากที่จะแยกแยะระหว่างผู้สืบสกุลของสายพันธุ์ Ames ดั้งเดิม ในความเป็นจริง กลุ่มของ Read รายงานในScienceที่กำลังจะมีขึ้นว่ามีจุดแตกต่างเพียง 11 จุดในลำดับดีเอ็นเอของโครโมโซมหลักของสายพันธุ์ Florida ที่ทำให้ถึงตาย และ TIGR หนึ่งกำลังศึกษาอยู่

แม้ว่า FBI จะไม่ได้ขอความช่วยเหลือจาก TIGR โดยเฉพาะ 

Read และเพื่อนร่วมงานของเขาก็ได้ให้ข้อมูลแก่เจ้าหน้าที่ที่สืบสวนการโจมตีการก่อการร้ายทางชีวภาพ เพื่อสร้างทรัพยากรที่สามารถช่วยระบุแหล่งที่มาของการโจมตีทางชีวภาพในอนาคตหรือการระบาดตามธรรมชาติของโรคแอนแทรกซ์ TIGR วางแผนที่จะถอดรหัสจีโนมทั้งหมดของ สายพันธุ์B. anthracisอื่น ๆ มากกว่าหนึ่งโหล

ยาหลอก—การรักษาทางการแพทย์ที่ไม่มีส่วนผสมที่ออกฤทธิ์—ได้จุดชนวนให้เกิดความขัดแย้ง (SN: 2/03/01, p. 74: Medicinal Mimicry ) นักวิจัยบางคนถือว่ายาหลอกมีประสิทธิภาพอย่างน่าประหลาดใจ อย่างน้อยก็เมื่อให้กับคนที่เชื่อในประสิทธิภาพของยาหลอก นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ กล่าวว่าการศึกษายังไม่ได้ยืนยันคุณค่าของยาหลอกในการรักษาความเจ็บป่วยใด ๆ

การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน May American Journal of Psychiatryเสนอกระสุนให้กับฝูงชนที่สนับสนุนยาหลอก ในผู้ป่วยโรคซึมเศร้ากลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่งที่มีอาการดีขึ้นหลังจากรับประทานยาหลอกเป็นเวลา 6 สัปดาห์ แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของสมองหลายอย่างที่เหมือนกันซึ่งสังเกตได้จากผู้ที่ได้รับประโยชน์จากยาต้านอาการซึมเศร้า จิตแพทย์เฮเลน เมย์เบิร์กแห่งมหาวิทยาลัยโตรอนโตและเพื่อนร่วมงานของเธอรายงาน

นักวิจัยศึกษาชาย 17 คน ซึ่งทั้งหมดเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคซึมเศร้า ซึ่งได้รับยา Prozac หรือยาหลอกเป็นเวลา 6 สัปดาห์ ความสิ้นหวัง การนอนหลับยาก และอาการอื่นๆ ของภาวะซึมเศร้าลดลงอย่างมากในผู้ชาย 4 ใน 7 คนที่ได้รับยาหลอก และ 4 ใน 10 คนที่ได้รับยาต้านอาการซึมเศร้า

ก่อนและหลังการรักษา การตรวจเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอนจะวัดการดูดซึมกลูโคสในสมองของอาสาสมัครแต่ละคน เทคนิคนี้ให้สัญญาณทางอ้อมของกิจกรรมในพื้นที่ที่กำหนด ผู้ป่วยที่ตอบสนองต่อการรักษาอย่างใดอย่างหนึ่งพบว่ามีกิจกรรมเพิ่มขึ้นในหลายส่วนเดียวกันของเยื่อหุ้มสมอง ซึ่งเป็นชั้นนอกของสมอง ผู้ป่วยทั้งหมดเหล่านี้ยังแสดงกิจกรรมที่ลดลงในบริเวณใต้เยื่อหุ้มสมองจำนวนหนึ่ง

เมื่อเทียบกับผู้ชายที่ปรับปรุงให้ดีขึ้นด้วยยาหลอก ผู้ที่ได้ประโยชน์จาก Prozac แสดงกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยและการเพิ่มขึ้นของการเผาผลาญที่ไม่เหมือนใครในโครงสร้างอื่น ๆ รวมถึงก้านสมองและฮิบโปแคมปัส การกวนประสาทในขอบเขตของสมองส่วนล่างเหล่านี้อาจส่งผลต่อผลของยาต้านอาการซึมเศร้าที่ยาวนานกว่าเมื่อเทียบกับยาหลอก นักวิจัยตั้งทฤษฎี

Credit : รับจํานํารถ